كشف فريق دولي من العلماء عن دور غير متوقع لرائحة الإنسان في تحديد الهيمنة الاجتماعية، إذ تبين أن الرجال الذين يتمتعون بمستويات عالية من هرمون التستوستيرون ينتجون رائحة يراها الآخرون أكثر تعبيرًا عن الهيمنة.

الدراسة التي شارك فيها 74 شابًا، وضعتهم تحت مراقبة دقيقة، حيث ارتدى كل مشارك قمصانًا معقمة لمدة 24 ساعة، مع الالتزام بنظام غذائي خالٍ من المواد ذات الروائح القوية. ثم قيّم 797 شخصًا الروائح دون معرفة أصحابها، ليظهر ارتباط وثيق بين ارتفاع مستويات التستوستيرون والشعور بهيمنة شخصية صاحب الرائحة.

وخلص الباحثون إلى أن التستوستيرون يؤثر على عمل الغدد المفرزة وإنتاج الزهم، مما يعطي نمطًا عطريًا مميزًا، يُقرأ اجتماعيًا على أنه مؤشر هيمنة. وأكدت الدراسة أن هذا التأثير بيولوجي بحت، ولا علاقة له بالهيبة أو الكاريزما التي ترتبط بعناصر معرفية وثقافية.